印刷術(shù)起源于中國(guó)，發(fā)源于中國(guó)人獨(dú)有的印章文化，它是由拓石和蓋印兩種方法逐步發(fā)展而合成的，是經(jīng)過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間，積累了許多人的經(jīng)驗(yàn)而成的，是人類(lèi)智慧的結(jié)晶。現(xiàn)存最早文獻(xiàn)和最早的中國(guó)雕版印刷實(shí)物是在公元600年，即唐朝初期。

7世紀(jì)，唐朝初期出現(xiàn)雕版印刷。

宋仁宗慶歷年間（1041－1049），畢升發(fā)明了膠泥活字印刷術(shù)。這是有記載的世界最早的活字印刷術(shù)。

1241年至1250年楊古為忽必烈的謀士姚樞用活字版印刷朱熹《小學(xué)》、《近思錄》和呂祖謙的《經(jīng)史論集》等書(shū)散布四方。

元代科學(xué)家王禎（1260－1330）發(fā)明木活字版（亦有人支持宋代就有木活字本，而且提出了幾種版本加以證明。其中常被人們提到的是被稱(chēng)為宋本活字本的《毛詩(shī)》。由于該書(shū)的《唐風(fēng)·山有樞》篇內(nèi)的一版中“自”字橫排著，完全可以證明是活字版。